Велику Хартію Університетів було створено 18 вересня 1988 р. В цей день 388 ректорів Європейських університетів на 900 річницю Болонського університету у присутності політичних лідерів і представників суспільства поставили перші підписи.

З того часу кожен рік все більше університетів зі всього світу присвячує себе дотриманню задекларованих у документі позицій. На початок ХХІ століття таких ВНЗ вже більше 600.

В 2009 року право підписати Велику Хартію отримали ще 36 університетів зі всього світу. Серед них – 9 українських (Харківський гуманітарний університет „Народна українська академія”, Буковинський державний медичний університет, Львівський політехнічний національний університет, Миколаївський державний аграрний університет, Національний авіаційний університет, Українська національна металургійна академія, Полтавський університет споживчої кооперації Україні, Університет банківської справи Національного банку України, Чернівецький національний університет ім. Юрія Федьковича).

Окремо слід відзначити, що серед 39 ВНЗ України, які підписали Велику Хартії Університетів за 21 рік її існування, присутні й 3 приватних вищих навчальних заклада (Дніпропетровський університет економіки і права, Харківський гуманітарний університет „Народна українська академія” і Полтавський університет споживчої кооперації України).